我国在宋代建立了世界最早的石油炼油车间，开始从石油中直接炼取石油产品“猛火油”，所谓猛火油，是石油中沸点较低的一种成分。

由石油中提炼出了“猛火油”后，人们又考虑当喷射出的油在离开火焰喷射器时如何点燃？显然在它离开之前是不能燃烧的，否则使用这个武器的人本身就会被火焰吞没。古代的能工巧匠巧妙地解决了这个问题。他们在喷嘴前装上一根导火索，导火索内含有火药，这是火药这种物质在军事上的第一次应用。由于这种火药含硝石量低，因此仅仅在导火线内发出火花和缓慢燃烧，而不会爆炸。燃料在喷出之后，在穿越空气时被导火索点燃，喷出熊熊烈火。

在机械装置上，中国古代人又发明了双动式活塞风箱，使连续喷射火焰成为可能。利用双动式活塞风箱不断地抽出容器中的猛火油，就可以连续喷出火焰。这是世界上第一具名副其实的火焰喷射器。火焰喷射器是用当时最好的含铜％的弹壳黄铜制作的，由此也看出中国冶金术的高超。西方国家使用的原始的“火焰断续喷射器”，仅是利用一个单动式压力唧筒来泵出火焰，只有泵一下，才能喷射一次火苗。

公元年，火焰喷射器在中国的军队中已形成标准化。宋代曾公亮在所著的一部当时的军事百科全书《武经总要》中提到，如果敌人来攻城，这些武器就放在防御土墙上，或放在简易外围工事里，这样，大批的攻城者就攻不进来。书中有关于火焰喷射器的设计细节的插图。这具火焰喷射器的主体油箱由黄铜制成，有条支撑腿，它以汽油为燃料。在它的上面有支竖管和水平的圆柱体相连，而且它们均连在主体上。圆柱体的头部和尾部较大，中间的直径较小，在尾端有一个其大小如小米粒的孔。在头部有个直径约厘米的孔，在机体侧面有一个配有盖子的小进油管。此书对火焰的燃烧进行了描述：油从燃烧室中流出，油一喷出，即成火焰。

李约瑟复原了火焰喷射器的机械操作部件，并得出结论说：“两管在机体内暗连，这种设计和古代文献中的说明非常一致。随着活塞推到头，机器开始工作，两个连通的进油管交替封闭。”火焰喷射器可以不断喷射火焰，“就像双动式风箱不断鼓风，实现此目的的最关键的方法就是用一对内喷嘴，其中之一在返回冲程中从后部分隔间进油。”

芥末与粪弹

化学武器，在现代化的战争中有重要的作用。它可使敌方的士兵昏迷、耳聋、眼瞎，甚至死亡。据考古学家考证，中国是世界上第一个发明和使用化学武器的国家，中国人民在反对侵略者的战争中，为了保卫自己的家园，最早把带有毒气的烟雾使用于战争中。在中国民间，有一种最常用的消灭蚊子的物品——蚊香。蚊香就是世界上最早的化学武器，它产生的烟雾可使蚊子“昏迷不醒”。中国古代人民利用蚊香的原理，制造出了许多攻击敌人的化学武器。

利用化学武器进行化学战的历史，在中国有近年的历史。在墨家的著作中，记载有这样的史实：如果敌人围城并挖地道的时候，只要用风箱把炉子里燃烧的芥末所释放出来的气体灌入敌人挖的地道里，就可驱退围城的敌军士兵。这比在第一次世界大战中德军使用的毒气弹早多年。

中国古代的劳动人民通过长期的实践，不但制造出了芥气毒气弹，而且还在公元世纪的战争中使用了“催泪弹”。据史料记载，宋朝时期，政府为了镇压农民起义，就使用过这种“催泪弹”。它所产生的烟雾能够使农民起义军“泪如泉涌”，迅速瓦解起义军的战斗力。