朝廷军队被打退后，董璋前往利州犒军，赵廷隐曾密信建议孟知祥趁机会杀掉董璋，吞并东川，不过孟知祥没有同意。赵廷隐只能眼睁睁看着董璋在利州吃了几顿饱饭，拍拍肚皮回到了东川。

表面上看，孟知祥失去了一次极为难得的杀董机会，日后再除董璋必然要费心力，但孟知祥出色的大局观决定了他不会做如此浅短之举。

孟知祥选择放走董璋，有以下两点考虑：

其一，朝廷军队虽然撤退，但谁也不保证朝廷军队不会再来。在朝廷军队确定不再来蜀中之前，绝不能动董璋。

其二，如果孟知祥选择杀董，他也未必能立时占领东川。毕竟他在东川没有任何人脉，东川将吏未必服他。一旦东川投降朝廷，朝廷军队就能轻易地杀到成都城下，到时孟知祥半点活路也没有了。

“两害相权从其轻”，孟知祥可以接受董璋控制东川，但绝对承受不起李嗣源控制东川的代价。

孟知祥在五代十国史上并非著名人物，但他的全局战略布控能力却是第一流的，远在那些白捡便宜者之上。

在确定李嗣源不会再对两川用兵之后，孟知祥知道他与董璋的决战即将到来。但孟知祥并没有直接与董璋开战，而是派李仁罕率水师沿长江东下，顺江拿下忠州（今重庆忠县）、万州（今重庆万县）、夔州（今四川奉节）。孟知祥的用意再清楚不过了，一旦东川投降朝廷，朝廷军队最有可能从忠、万、夔一线沿江入川。孟知祥扼守三州要塞，彻底堵死了东川被朝廷控制的可能，他认为现在可以对董璋开刀了。

孟知祥攻董璋，类似于渔民在河里捕鱼。欲捕大鱼，必须垒起土围，把鱼困在一个想定狭小的固定范围内，等四面土围垒起时，鱼的末日也就到了。孟知祥已经把董璋有可能突围的活口全部堵死，以孟知祥之才，对付董璋这样的庸才，过程已经无足轻重了。

唐长兴三年（932年）五月，孟知祥率领下的西川兵在汉州鸡踪桥（今四川广汉北）大败董璋率领的东川兵，东川兵死伤惨重，董璋狼狈逃回梓州。不久就被部下潘稠杀死在城头上，潘稠随后把董璋的人头送到了孟知祥的脚下，东川正式成为孟知祥的地盘。

孟知祥俯身欣赏着地上那颗血淋淋的人头，笑了。他知道，两川之内，再无人敢犯其虎威，孟氏统治两川的时间即将来临。

唐长兴四年（933年）二月，对孟知祥毫无办法的李嗣源下诏封孟知祥为蜀王。

虽然孟知祥距离大蜀皇帝只有一步之遥，但孟知祥非常聪明，他不想在政治上做仁君李嗣源治下的反贼。反正李嗣源已经病入膏肓，没几天活头了。等李嗣源一死，他就可以……

同年十一月，李嗣源被宝贝儿子李从荣活活气死，即位的是庸弱的宋王李从厚。孟知祥觉得时机成熟了，次年正月，六十一岁的孟知祥在成都正式称帝，国号大蜀，改元明德。因为王建建蜀在前，所以历史上称孟知祥建立的蜀国为后蜀。

不过因为长年精力劳累，孟知祥身体不太好，仅仅做了六个月的皇帝就病倒了。在安排了儿子孟昶继位以及赵季良等为顾命大臣后，孟知祥就驾崩了。

在五代十国的开国帝王中，在位时间最短的，就是孟知祥的半年皇帝，后汉的刘知远好歹也在汴梁城中坐了八个月的龙廷。