倒是消息传到北魏后，鲜卑官兵欣喜若狂，都说：“檀道济已死，江南再也无人让我们害怕了！”魏军自此频频南侵。敌人的评价往往是最真实客观的，檀道济能获得鲜卑官兵如此之高的评价，地下有知也可以瞑目了。

檀道济已死，刘义隆继续养病，政权更是被彭城王刘义康把持。刘义康日渐仰仗谋主刘湛，放权让他去干。刘湛开始权倾朝野。但是他的权力来自刘义康的“私相授受”，并没有合法依据。刘湛就想从幕后走到前台，排挤掉名义上的丞相——尚书仆射殷景仁，取而代之。他不断地在刘义康面前说殷景仁的坏话，在政务上一味和殷景仁作对。

殷景仁久经宦海，是老官僚了。他觉得不能和刘湛正面交锋，就称疾解职，连续向宋文帝上表请求辞职。刘义隆不是傻瓜，早就注意到刘义康、刘湛的举动了。朝政已经把持在这两个人手里，刘义隆需要援引殷景仁作为外援。之前刘义康等人老在面前说殷景仁的坏话，刘义隆左耳进右耳出。现在，他没有批准殷景仁的辞职申请，而是让殷景仁在家好好养病，还派人嘘寒问暖，以示尊崇。

刘湛一计不成又生一计，干脆来狠的，派人装做强盗去劫杀殷景仁。这事情眼看就要闹得很大了，但刘湛觉得即便刘义隆知道了实情，也会照顾到兄弟感情，不会对自己和刘义康怎么样。劫杀的计划还没实施，刘义隆就听到了风声。他也来了招狠的。你们不是要杀殷景仁吗，那我就让殷景仁住到我身边来，看你们谁敢动手！刘义隆在皇宫边上给殷景仁安排了住所。殷景仁搬过来住后，刘义隆秘密和他交换意见，每日两人住所之间文件政令的往来达十几乃至数十次之多。朝政无论大小，刘义隆都征询殷景仁的意见。两人暗中嘀咕商议什么，宫女太监们都不知道，更不用说刘湛了。

麻痹大意的刘湛祸在眼前，还不知道悔改。他见宋文帝多病，为了常保富贵，竟然与亲信商量，打算等刘义隆一死便以“天下艰难，宜立长君”为理由，拥立刘义康继位。

不得不说，刘湛实在不是搞阴谋诡计的料。政变计划还在谋划之中，连刘义康这个主角都还不知道，刘义隆就又一次听到了风声。刘义隆讲究兄弟感情是有限度的，刘湛的所作所为已经“越界”了，超出了刘义隆的容忍度。皇帝发怒了，后果很严重！

元嘉十七年（440年）十月初三，宋文帝刘义隆让彭城王刘义康在中书省住宿，处理政务，似乎刘义隆的身体又一次不行了，需要四弟来主政。这天白天，已经卧床“养病”五年之久、从来没有出过门的殷景仁忽然命令家人拂拭衣冠，摆出要出门的样子。家里人都很迷惑，不知道老头子要干什么。

当夜，刘义隆突然驾临华林园，召殷景仁进宫。殷景仁接令，立即进宫。他因为腿脚不方便（估计是卧床太久闹的），刘义隆就赐他坐在小床上，授权殷景仁主持今夜的行动。什么行动？杀刘湛，废刘义康！

刘义康、刘湛全无准备，且被分隔两处，毫无还手之力。刘湛被闯入的官兵轻松逮捕。有人向他出示了刘义隆的诏书，诏书上罗列了他的种种罪状，最后的判决是立即处死。刘湛被杀，同时被杀的还有他的儿子和党羽。刘义隆对四弟刘义康还算客气，将四弟软禁在中书省十多天，最后贬他为江州刺史，送往豫章郡（今江西南昌）“上任”。刘义康来向二哥辞行，刘义隆只是对他怮哭，什么话也说不出来。

刘义隆政变成功，收回实权。殷景仁接替了刘义康的职位，但没过多久就死了。有人说是刘湛的鬼魂作祟，来向殷景仁索命了。

刘义康在江州名为刺史，实际上是囚犯。政事全都由咨议参军萧斌处理。就这样被软禁了五年，元嘉二十二年（445年）年底有人告发太子詹事范晔、孔熙先等人密谋拥立刘义康。刘义隆处死范晔等人，将刘义康及其子女废为庶人，徙往安成郡正式软禁。在安成郡，刘义康开始静下心来好好读书了。一次，他读《汉书》，看到淮南王刘长谋逆被汉武帝诛杀的事，感叹道：“前代就是骨肉相残的事，现在要落到我的身上了。”他早年不读书，不知历史兴替和为臣之道，现在知道为时晚矣。元嘉二十八年（451年）北魏大军南侵，南方局势动荡。刘义隆担心有人再把刘义康捧出来作乱，遣人给刘义康送去毒药“赐死”。刘义康也和东晋末代皇帝司马德文一样信佛，也说：“佛说自杀者来世不复得人身，我不能这么死。”他就是不肯服药自杀。好在刘宋王朝的臣子在处理这种事情上很有经验，照搬杀司马德文的先例，找了条被子将刘义康捂死了。刘义康时年43岁。

刘义康的一生，为朝廷做过贡献，有功绩，但不知谦恭进退，自谋败局。可他确实没有要取代二哥刘义隆的意思。刘义隆听到刘义康死讯后，感叹了一番，下令以侯礼安葬了四弟。刘义隆此举，开了刘宋皇室骨肉相残的先例。

十　战场有风险，北伐需谨慎

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