其三是道德与文章的关系。两者同等重要，相比之下，道德比文章更重要，首先应该考虑“蓄道德”，然后才考虑道德与文章二者兼而有之。

如何辩证认识这些关系，对于每一个求学者都很重要。这是左宗棠体悟人生的金玉良言。他在三次会试落第后绝意仕进，倾心经世致用之学，才为后来的文治武功奠定了坚实的基础。如果一个人能尽早树立远大的志向，认识到自己不是为功名而是为求知成人读书，决心在道德和笃行上下功夫，努力做到知行合一，同时讲究文章之法，无疑会受益终生。

尔气质颇近于温良，此可爱也，然丈夫事业非刚莫济。所谓刚者，非气矜①之谓、色厉②之谓，任人所不能任，为人所不能为，忍人所不能忍。志向一定，并力赴之，无少夹杂，无稍游移，必有所就。以柔德而成者，吾罕见矣，盍勉诸！

你的性情气质较为温和善良，这是让人喜爱的优点，但是大丈夫要成就一番事业，刚强是必不可少的。怎样才算刚强呢？不是自以为了不起，不是外表强硬严厉，而是能担当他人所不能担当的重任，能够做成他人所不能做成的事业，能在困苦的环境下坚忍不拔。志向一旦确定，就要全力以赴，没有一点杂念，没有丝毫动摇，这样就必将有所成就。仅靠温柔恭顺而成就一番伟业的，我很少见到，与你们一起相互勉励！气矜：自以为了不起。语出《尚书·大禹谟》：“汝惟不矜，天下莫与汝争能；汝惟不伐，天下莫与汝争功。”色厉：外表强硬严厉。

左宗棠认为侄儿癸叟性格比较温和，先以一种平易近人的口吻表扬这是优点，然后指出应该多培养刚强气质，再从反面和正面解释了“刚”的含义，强调柔顺不能成就大事业，最后鼓励他取长补短、自我完善。

从当前家长们为子女报的兴趣班来看，基本都是知识、艺术等方面的培训，多注重分数与能力，不愿让孩子吃苦，都尽可能为子女提供舒适的环境，很少想到培养子女的坚强意志。其实，人生不如意之事十有八九。一个人只有从小就有意培养吃苦耐劳和坚忍不拔的品德，让刚强的气质成为人生的底色，面对困难毫不退缩，能够心无旁骛地专注于志向，最终才会在追求人生理想的道路上越走越远。

家世寒素，科名不过乡举，生产不及一顷，故子弟多朴拙①之风，少华靡佻达②之习，世泽之赖以稍存者此也。近颇连姻官族，数年以后，所往来者恐多贵游③气习。子弟脚跟④不定，往往欣厌失所⑤，外诱⑥乘之矣。唯能真读书则趋向⑦正、识力⑧定，可无忧耳，盍慎诸！

一国有一国之习气，一乡有一乡之习气，一家有一家之习气。有可法者，有足为戒者。心识其是非，而去其疵⑨以成其醇⑩，则为一国一乡之善士?，一家不可少之人矣。

我们家世代贫寒，科举考试最高不过为乡试举人，家中田产最多不到一百亩，因此族中子弟多质朴纯真，极少奢侈轻薄的习气，祖先的恩泽因此得以稍微保存下来。近年来，我们家与官宦人家联姻较多，我担心多年以后，族中来往的子弟沾染富贵人家的恶习。如果子弟们心中根基不牢，往往就会好恶失宜，外界的诱惑就会趁虚而入。唯有真心读书，才能使方向正确，使识别事物的能力坚定不移，这样就没有什么让人担心的了，你们不能不慎重呀！

一个国家有一个国家的风气，一乡有一乡的乡风，一个家族有一个家族的家风。有可以作为典范的，有足以让人引以为戒的。（一个人）心中要辨别是非，去掉毛病成就纯粹，就可以成为一国一乡中品行端正的人，一个家族中不可缺少的榜样。朴拙：朴实坦率，不曲意奉迎别人。华靡佻达：奢侈轻薄。华靡，豪华奢侈。宋代司马光《训俭示康》：“吾性不喜华靡。”佻达，轻薄放荡。《初刻拍案惊奇》卷四：“郑子佻达无度，喜狎游，妾屡屡谏他，遂至反目。”贵游：没有官职的贵族子弟。最早见于《周礼·地官·师氏》：“凡国之贵游子弟，学焉。”游，无官职者。脚跟：根基，根底。欣厌失所：好恶失当。失所，没有安身之处，失宜、失当。外诱：外界事物的诱惑。趋向：途径，方向。识力：识别事物的能力。疵（cī）：毛病，缺点。醇：纯粹，纯正。