平城冷生 [1] ，少最钝，年二十馀，未能通一经 [2] 。忽有狐来，与之燕处 [3] 。每闻其终夜语，即兄弟诘之，亦不肯泄。如是多日，忽得狂易病 [4] ，每得题为文，则闭门枯坐 [5] ，少时，哗然大笑。窥之，则手不停草，而一艺成矣 [6] 。脱稿，又文思精妙。是年入泮 [7] ，明年食饩 [8] 。每逢场作笑 [9] ，响彻堂壁，由此“笑生”之名大噪。幸学使退休 [10] ，不闻。后值某学使规矩严肃，终日危坐堂上 [11] 。忽闻笑声，怒执之，将以加责。执事官代白其颠 [12] 。学使怒稍息，释之而黜其名 [13] 。从此佯狂诗酒。著有颠草四卷，超拔可诵 [14] 。[1] 平城：县名。故地在今山西大同东。

[2] 经：指儒家的经典。儒家的经典是明清时代科举考试的必读书籍，也是科考八股文命题之所在。燕处：友好而亲密相处。

[4] 狂易病：精神失常。《汉书·外戚传》：“（张）由素有狂易病。”颜师古注：“狂易者，狂而变易常性也。”枯坐：坐如枯槁之木，谓寂坐。

[6] 一艺：一篇制艺。即一篇八股文。入泮：入县学为生员。

[8] 食饩：谓成为廪生。场：考场。